棉花原產于熱帶、亞熱帶地區，為多年生木本植物。經長期人工選擇和培育，逐漸北移到溫帶，演變為一年生作物。在一年內播種、現蕾、開花、結鈴、種子成熟，完成生長周期。棉花在生長發育中，仍保留原有的若干多年生植物特性，這些特性與獲得高產、優質的棉產品有密切關系，也是采用技術措施的依據。　　棉花具有無限生長習性，在生長發育過程中，只要溫度、光照、水分等條件適宜，就會像多年生植物一樣，不斷地生枝、長葉、現蕾、開花、結鈴，持續生長發育。所以棉花生育中最顯著的特點是：一生中大部分時間為營養生長和生殖生長同步進行。表面上看，現蕾以前只進行營養生長，但嚴格地說，果枝芽的分化從2、3片真葉期就開始了，也可以說，棉苗很早就在內部開始了生殖生長;到吐絮之后，只要條件具備，棉花老干上又能萌發新枝，開始新的營養生長，可見二者并進時間之長。　　營養生長和生殖生長是共處于一個統一體中的一對矛盾，既互相依存，互相促進;又互相制約，互相影響。沒有營養生長，生殖生長就失去了營養物質來源，就會枯竭;但如沒有生殖生長，就不能留傳后代，最后也會使營養生長告終。二者通過種子這個環節互相轉化，種子既是生殖生長的結果，又是營養生長的始點。二者既是統一的，又是矛盾的。任何一方的過度強大，都會削弱另一方，都是對另一方的威脅;不是導致棉田早衰，就是造成徒長。只有營養生長和生殖生長協調發展和長足發展，才能獲得較高的產量;協調得越好，發展得越充分，產量也就越高。可見，營養生長和生殖生長這一對矛盾，是貫穿棉花一生的主要矛盾，是根本性的矛盾。抓住了這個矛盾，就抓住了棉田管理的核心。如何自始至終協調好這一矛盾，是棉田管理的精髓。　　棉田現蕾后，棉株雖仍以營養生長為主，但與生殖生長的矛盾開始顯現，二者處于敏感狀態。棉株繼續不斷長出新枝條、新葉片，幼蕾又不斷增大，為開花積蓄力量，這個階段以雙方穩長最為有利，各方都不要過壯或過弱。當出現有利于營養生長加速情況時，如土壤肥沃或氮肥過多，或氣溫高加之雨水多，就會造長棉苗腳高、節長、稈細、葉大、蕾弱、蕾小，更甚者還會造成幼蕾脫落，這就是二者失調了;當出現有利于生殖生長加速情況時，如土壤瘠薄或施磷肥過多，或地干天旱，就會造成棵矮、葉小、尖縮、節密、蕾大、提前開花和數花并開，這也是營養和生殖生長失調，都會影響搭好豐產架子。蕾期管理仍要堅持中耕、保墑、促根;播前未做到平衡施肥的，要趁墑補施氮肥或磷、鉀肥，達到平衡，因地干達不到施肥效果的，可葉面噴施;為實現中后期的協調生長，蕾期要噴縮節胺輕控，用藥時間和藥量依品種、地力、氣候、土壤墑情和棉花長勢而異，一般控制量為每畝0.3---0.8克。由于蕾期棉株不大，光、氣較充足，北方多干旱，個體之間的競爭尚不激烈，營養和生殖生長的矛盾易于協調。　　開花結鈴后，棉株營養和生殖生長矛盾開始激化，營養器官和生殖器官都會劇烈爭奪養分和水分，如不及早協調或協調不當，就會遭受損失;生殖生長旺、營養生長弱的，會造成早衰;營養生長旺、生殖生長弱的，會形成徒長;最后的結果都會導致增加脫落率、降低結鈴率和單株結鈴數、降低單鈴重而減產。如果對棉田密度設置不當，再加上天氣變化影響，還會引起棉株之間的激烈競爭，而使矛盾復雜化。對土壤肥力高或有旺長跡象的棉田，要控制氮肥用量，加大縮節胺用量;仍控制不住的，要耠地斷根或摘去主莖中下部葉片，以適當降低葉面積;中后期仍控不住的，就要剪空枝，打邊心、去老葉，必要時推株并壟，以緩解矛盾。對有早衰跡象的棉田，要適當提前澆水追肥，增施氮肥，提前打頂心，增加葉面噴肥次數，必要時噴施赤霉素(920)，促使快生、多生營養器官。　　相比而言，對營養生長偏弱棉田的管理比偏旺棉田的管理較容易見效。對肥力高的棉田和生茬地，要注意選用耐水肥的品種，控制氮肥用量，注意補施磷、鉀肥，適當降低密度，適當提前化控并加大藥量，一定要控制葉片不能過大，葉色不能過深，否則，高肥田的產量反而會降下來，這種情況常在生產中遇到。對受了雹災的棉田，先要促營養生長，有了枝條就有希望;哪怕7月份不見花也不要灰心，只要生出果枝，生出蕾就行;8月初疏去密枝弱枝，也要適當化控，防止營養生長過旺，每枝少留果枝，7月底打完頂心，留下9月5日前開的花，還會有一定的產量。　　如果用兩個字概括棉花的管理藝術，可用“促、控”二字，這是棉花管理的精髓，運用好，需要高超的技巧。促想到控，控想到促;促中有控，控中有促;澆水時要想到澆后可能下雨，下雨時要預想到以后還可能受旱;開花早、開花多，可能造成早衰，要摘去早蕾早花，削弱生殖生長;晚發棉田在促的同時還要注意控，防止營養生長過猛;不同的密度、不同的地力、不同的地性，要用不同的管法;由于天有不測風云，有時有耐性對了，但有時有耐性又錯了;差1天施肥，效果可能大不一樣;必要時，促、控可能要同時進行，邊施肥，邊化控;既防早衰，又防旺長。“促、控”雖不能代表棉花管理的全部，但抓住棉花營養生長和生殖生長這對主要矛盾，就抓住了棉花管理的核心，就會大大提高棉花管理技術。畢竟，挖掘棉花高產潛力，最終要靠棉花生育中主要矛盾的協調和解決，這是“加法”;而防治病蟲等災害是盡量減少因災害而受的損失，是做好“減法”。和其它作物相比，棉花管理具有一定的不確定性，也很具挑戰性;因而也會激發人的毅力和興趣;正因如此，棉田的管理對人很具吸引力，是一項很有魅力的工作。今天我們雖對熟練地駕馭管棉藝術有一定距離，但只要不停地探索、不停地總結，這段距離會逐漸縮短的。　　中國農技協棉委會顧問劉春臺（ 佚名）