近年，我國對西部民族地區生態保護和建設采取了一系列重大舉措，使這些地區生態狀況和人民生活得到顯著改善。自2000年至2004年底，我國西部5個少數民族自治區和云南、貴州、青海3個多民族省份共完成生態建設投資388.2億元，造林1021萬公頃。5個民族自治區5年來森林覆蓋率增長了4個百分點。 自然保護區建設取得顯著成績。新建自然保護區200處，面積2870.814萬公頃。今年年初，國務院又批準了《青海三江源自然保護區生態保護和建設總體規劃》，決定投資75億元用于三江源國家級自然保護區生態保護和建設。 土地沙化情況發生了根本性變化。內蒙古、新疆、寧夏等重點區域的沙漠化趨勢得到初步控制。其中寧夏經過幾十年的努力，沙漠化面積由2475萬畝減少到1890萬畝，實現了治理速度遠遠大于沙化速度的目標。（記者 高保生）