今日，科學家宣布在過去的100年內，名貴草藥喜瑪拉亞雪蓮中的一種——棉頭雪蓮的高度減少了近四英寸。而造成這一結果的罪魁禍首就是人類自己。 棉頭雪蓮通常生長在中國西藏海拔12000英尺的巖壁上，是一種名貴的中草藥。 一個世紀前，科學家對218種博物館中收藏標本的研究發現：雪蓮的平均生長高度約為10英寸。而它的近親，價值略低的水母雪蓮則比其他測量過的309件標本略矮幾英寸。 而現在，據發表在《國家科學院學報》的文章稱棉頭雪蓮的高度已經降低了四英寸，但水母雪蓮的高度不變。 華盛頓大學密蘇里州植物園的韋恩·勞與同事簡·薩里克將博物館中收藏的標本與在中國云南市場上出售的植物進行了對比，并對不同生長地的植物高度進行了測量。這些植物有的來自未受保護地區，而有的則來自西藏受保護的神山一帶。 結果發現，不光棉頭雪蓮的高度逐年降低，其他生長在未受保護地區的植物與受保護地區的植物相比，高度也有降低的趨勢。 對于這一發現，科學家解釋說，這是雪蓮在人類活動中所表現出來的直接、迅速的進化結果。采藥人總是采摘植株最高的雪蓮，因為他們認為這樣的雪蓮藥效更好；而游客呢，當然也喜歡花開得更大更好的雪蓮。而且雪蓮被采摘時，正好是在它開花之后，未結子之前。 除雪蓮外，其它喜瑪拉亞植物有著相似的命運。有時，為了拍攝電影需要，人們也會采摘喜瑪拉亞的稀有花朵。紐約植物園園長沃特·托馬斯博士在新片《傳令兵已行動》中，就辨認出演員摘下了一種綠絨蒿類植物，又名喜瑪拉亞藍罌粟。（ 佚名）