自1999年春季以來，我國已連續幾年遭受了不同程度的沙塵暴危害，就連上海也下起了泥雨，刮起的沙塵甚至漂洋過海，到達韓國和日本，這再一次對我國的環境問題敲響了警鐘。這種沙塵暴與1934年發生在美國席卷2／3國土的黑風暴有著相似的原因。美國西部草原從16世紀發展養牛業到19世紀末，草場濫牧過牧和開墾破壞，造成大面積草地嚴重退化、沙化。天然草場植被覆蓋率30年中由85％下降到15％，表土層流失，致使爆發了連續的黑風暴。 　　 目前，我國的沙漠和嚴重沙漠化土地也正以每年500多萬畝的速度擴展。長期以來，在對沙地的治理上，一是強調水利工程，忽視生物措施。由于水資源不足且耗資較大，成效甚微。二是強調造林，忽視種草，由于氣候干旱、土壤瘠薄、土層淺，林木很難成活，即使成活也多是“小老頭樹”，難以達到防風治沙的目的。被譽為“綠色長城”的三北防護林雖然在防止風沙危害中起到了一定的作用，但卻無法阻止沙漠的擴展，從三北林區空中鳥瞰，“綠色長城”不過是茫茫沙海中的一條細帶，怎能抵擋風沙肆虐。 　　 草尤其是一些旱生、超旱生沙生草類，如沙生冰草、沙生針茅、沙蘆草和沙蒿等，均具有發達的根系和極強的抗旱和抗風沙性，生命力極強，并且其根系能夠很好地保蓄水分、固定沙丘、增加地面覆蓋物，為以后灌木和喬木的生長提供良好的生態環境。因此說，草是治理沙漠、防治沙塵暴的先鋒植物。針對沙漠和戈壁氣候干燥、土層較薄、水土流失區土壤瘠薄的特點，以及過去治理上重林輕草的教訓，近年來在北方沙地和黃土高原區，開展了種草治沙改土的生物工程項目，通過種植抗逆性強的優質牧草，發揮牧草保持水土、固氮改土的綜合功能，使沙地和水土流失嚴重的裸露地得到治理，取得了顯著的生態、經濟和社會效益。例如，內蒙古阿左旗1981年開始在降水量僅有150至200毫米的騰格里沙漠東北緣飛播超旱生白沙蒿和沙拐棗67萬畝，使裸露地植被覆蓋度達到23％以上，從而使幾十萬畝流動、半流動沙丘得到固定，沙丘高度降低0.3至2.1米，被“國際人與生物圈組織”專家譽為“沙漠奇跡”。（ 佚名）