寒冬臘月，萬花紛謝。而幾株蠟梅，迎著料峭春寒，群芳綴樹，傲雪吐香。直到春風吹拂，桃紅柳綠，她才悄然離去。若問百花春魁誰，無疑是“一枝春已多”的蠟梅了。蠟梅，曾使不少人誤認為它是梅花的一種。實際上蠟梅非梅，梅花是為薔薇植物，而蠟梅則是蠟梅科植物。李時珍《本草綱目》載：“蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名。花：辛，溫，無毒。解暑生津。”清初《花鏡》載：“蠟梅俗稱臘梅，一名黃梅，本非梅類，因其與梅同放，其香又近似，色似蜜蠟，且臘月開放，故有其名。”蠟梅又稱黃梅花、雪里花、蠟木、蠟花、巴豆花。屬于蠟梅科蠟梅屬植物，為落葉灌木，高2~4米。枝、莖方形，棕紅色，有橢圓形突出的皮孔。芽有多數覆瓦狀的鱗片。葉對生，先端漸尖或急尖，基部圓或寬楔形，橢圓狀卵形至卵狀披針形，全緣。花先葉開放，芳香，直徑約2.5厘米。花被多片，蠟質，半透明;花托橢圓形，長約4厘米，果時半木質化，呈蒴果狀，宿存，外被絹絲狀毛，內含數個瘦果，每果一枚種子。花期12月到次年2月，果期次年6~9月。蠟梅主要分布于黃河流域以南地區，各地均有栽培，秦嶺地區及湖北有野生。栽培品種較多，據趙天榜《中國蠟梅》一書所載:蠟梅有4個品種群，12個品種型 165個品種。它們中間有純黃色、金黃色、淡黃色、墨黃色、紫黃色，也有銀白色、淡白色、雪白色、黃白色，花蕊有紅、紫、潔白籌。其中最佳者為河南鄢陵縣所產的鄢陵蠟梅，素有“鄢陵蠟梅冠天下”之譽。代表品種有‘素心蠟梅’：《鄢陵文獻志》稱‘鄢陵素心蠟梅’，其心潔白，濃香馥郁。因其花開時不全張開且張口向下，似“金鐘吊掛”，故又名金鐘梅。蠟梅是我國特產的傳統名貴觀賞花木，有著悠久的栽培歷史和豐富的蠟梅文化。唐代詩人李商隱稱蠟梅為寒梅，有“知訪寒梅過野塘”句。《姚氏殘語》又稱蠟梅為寒客。蠟梅花開春前，為百花之先，特別是虎蹄梅，農歷十月即放花，故人稱早梅。蠟梅先花后葉，花與葉不相見，花開之時枝干枯瘦，故又名干枝梅。蠟梅花開之日多是瑞雪飛揚，欲賞蠟梅，待雪后，踏雪而至，故又名雪梅。又因蠟梅花入冬初放，冬盡而結實 伴著冬天，故又名冬梅。由于蠟梅其獨特的個性，是冬季觀花的最佳樹種，也是城市美化、香化、凈化空氣的首選樹種之一。同時，由于蠟梅根系發達，生長適隨性及根部萌蘗力強，也是進行水土保持和防風固沙的優良樹種。它可作為叢生花灌木為街道綠化所用，也可以培育成小喬木作為行道樹種，既可在公園的假山、湖畔群植或者片植形成梅山、梅園、梅圃等大型景觀，也可以在視野寬闊的草坪板塊中點綴、孤植形成小品。它不僅可以在庭園中露地栽植，顯得自然灑脫，也可以增育成造型盆景，獲得巧奪天工的意境，還可以折剪一枝作插花。蠟梅除了其觀賞價值外，在古代就有作菜肴或點心的歷史。以花卉入饌，多出于保健去病、益壽延年的目的。何國珍編著的《花卉入肴菜譜》就列有蠟梅豆腐湯、蠟梅玻璃雞片等花饌品種。其花還可有其它食用方法，如花風干后加入茶葉，可制成蠟梅花茶，或直接用花數朵，沖入開水代茶，有濃郁香氣，并有緩解咳喘之效。花還可做菜配料，如在燒魚、蝦仁、豆腐時或做湯時放入，味美氣香。蠟梅花含揮發油，油中有龍腦、桉油精、芳樟醇、洋蠟梅堿、異洋蠟梅堿、蠟梅甙、a-胡蘿卜素、亞油酸、油酸等化學成分，葉中含蠟梅堿、洋蠟梅堿、異洋蠟梅堿；鮮葉含氰氫酸。種子含脂肪油、脂肪酸、亞油酸、亞麻酸等成分。并有較好的藥用價值，如花蕾：性溫，味甘、微苦。解暑生津，開胃散郁，通乳潤燥，止咳。主治暑熱頭暈，嘔吐，氣郁胃悶，麻疹，百日咳，燙傷，火傷，中耳炎等。根及莖，辛，溫。祛風理氣，活血解毒。主治哮喘，勞傷咳嗽，胃痛，腹痛，風濕癢痛，療瘡腫毒，跌打創傷等。外用適量，研末撒。以下介紹幾個有關蠟梅的常用便方。久咳: 蠟梅花9克，泡開水代茶飲。胃氣痛: 蠟梅花或根9~15克，泡茶或水煎服。中耳炎：蠟梅花蕾浸麻油或菜籽油內，3~5天后，用油滴耳，每次2~3滴。風寒感冒：根(干品)15克，生姜3~5片水煎后加紅糖適量服用。燙火傷：蠟梅花以菜籽油浸后，涂敷患處。暑熱、心煩頭昏、頭痛: 蠟梅花、扁豆花、鮮荷葉各適量，水煎服。急性結膜炎: 蠟梅花6克、菊花9克，水煎，調入蜂蜜少許飲服。（ 佚名）