西瓜果實的發(fā)育需要一定時間，一般情況下，早熟品種從雌花開放到成熟需要28～30天，中熟品種從雌花開放到成熟需要30～35天，遲熟品種則需35～40天。成熟適度的西瓜味甜、瓤色好、瓤質(zhì)爽而汁多、纖維少、風(fēng)味佳、品質(zhì)好。目前判斷西瓜成熟的主要方法有目測法、手摸或拍打法、標記法、比重法等。　　1、目測法　　果實成熟后，果皮堅硬光亮，花紋清晰、果實臍部和果蒂部向內(nèi)收縮、凹陷，果實陰面自白轉(zhuǎn)黃且粗糙，果柄上的絨毛大部分脫落，坐瓜節(jié)前后1～2個節(jié)卷須枯萎等，這些都可作為西瓜成熟的標志　　2、手摸或拍打法　　成熟的西瓜用手摸去有光滑感覺；而未成熟的西瓜，用手摸時有發(fā)澀感。另外，用手托瓜，敲打或指彈瓜面時，若發(fā)出砰、砰、砰的低濁音多為熟瓜；相反，若發(fā)出咚、咚、咚堅實音的，則多屬生瓜。　　3、標記法　　它是以各品種的成熟需要一定積溫及日數(shù)為根據(jù)，開花授粉后，進行單瓜標記。按各品種成熟所需積溫或日數(shù)，推算出成熟期。通過標記坐瓜日期和切瓜檢查相結(jié)合，可以保證所采西瓜達到適宜的成熟度。　　4、比重法　　成熟西瓜與水的比重在常溫下是不同的。水的比重是1，而一般成熟瓜的比重為0.9～0.95。將西瓜放入水中觀察。若西瓜完全沉沒，則表明是生瓜；浮出水面很大，說明瓜的比重小于0.9，西瓜過熟；若浮出水面不大，則表明是熟瓜。　　在實際應(yīng)用中，為了準確無誤地判斷西瓜是否成熟，應(yīng)綜合考慮各種因素，不能單憑一個因素來斷言。采收成熟度還應(yīng)根據(jù)市場情況來確定。如當?shù)毓��?yīng)可采摘九成熟的瓜，于當日下午或次日供應(yīng)市場。運銷外地的可采收八成熟的瓜。　　當前市場上供應(yīng)的西瓜品質(zhì)欠佳，除品種本身種性及混雜退化等因素外，采摘生瓜是一個重要的原因，除了對西瓜成熟度缺乏鑒別經(jīng)驗之外，主要是人為因素。有些瓜農(nóng)認為早期瓜價格高、生瓜份量重，早采收對后期的生長和結(jié)果有利，而不考慮生瓜影響品質(zhì)。　　(楊玉棟楊志田)（ 佚名）