川明參的別稱：明參，沙參、明沙參、土明參，拉丁名：Radix Chuanmingshinis Violacei。川明參多年生草本，高30-150厘米。根頸細長，埋于土中；根圓柱形，長7-30厘米，徑0.6-1.5厘米，通常不分枝，頂部稍細，有橫向環紋突起，稍粗糙，其余表面細致平坦，黃白色至黃棕色，斷面白色，富淀粉質，味甜。莖直立，單一或數莖，圓柱形，徑2.5-5毫米，多分枝，有縱長細條紋輕微突起，上部粉綠色，基部帶紫紅色。基生葉多數，呈蓮座狀，具長柄，葉柄長6-18厘米，基部有寬闊葉鞘抱莖，葉鞘帶紫色，邊緣膜質；葉片輪廓闊三角狀卵形，長6-20厘米，寬4-14厘米，三出式二至三回羽狀分裂，一回羽片3-4對，下部羽片具長柄，向上柄漸短至無柄，長卵形，二回羽片1-2對，羽片短柄或無柄，卵形，末回裂片卵形或長卵形，先端漸尖，基部楔形或圓形，不規則的2-3裂或呈鋸齒狀分裂，長2-3厘米，寬0.6-2厘米，上表面綠色，下表面粉綠色，光滑無毛；莖上部葉很少，具長柄，二回羽狀分裂，葉片小；至頂端葉更小，無柄，葉片3裂，裂片線形，細小。復傘形花序多分枝，花序梗粗壯，傘形花序直徑3-10厘米，無總苞片或僅有1-2片，線形，薄膜質，傘輻4-8，不等長，長0.5-8厘米；小總苞片無或有1-3片，線形，長約4毫米，寬約0.3毫米，膜質；花瓣長橢圓形，小舌片細長內曲，暗紫紅色、淺紫色或白色，中脈顯著；萼齒顯著，狹長三角形或線形，花柱長，為花柱基的2-2.5倍，向下彎曲。分生果卵形或長卵形，長5-7毫米，寬2-4毫米，暗褐色，背腹扁壓，背棱和中棱線形突起，側棱稍寬并增厚；棱槽內有油管2-3，合生面油管4-6；胚乳腹面平直。花期4-5月，果期5-6月。。川明參生于山坡草叢、溝邊、林緣和路旁，多栽培。