最近，廣東省決定籌建我國首家古樹研究中心，希望借助這些長壽的“氣象觀測員”，為我們了解漫長的歷史和預測未來的氣候及環境變化提供科學依據，防患于未然。該中心計劃明年落成。 近年來，廣東連續暖冬，去年臺風登陸較少，少雨干旱。隨著印度洋地震海嘯的發生，一系列天氣和地理的異常現象引起世人對氣候和環境問題的關注。廣東省決定在沿海地區古樹較多的東莞市觀音山森林公園籌建古樹研究中心。該公園擁有我國首家古樹博物館，珍藏著許多千年以上的古樹，這些古樹將成為明年落成的古樹研究中心的研究對象。 古樹對研究古歷史、古生物、古氣候很有價值。古樹，是綠色生命歷史發展的產物，那圈圈年輪，詳實地記錄著它生命發展過程中所經歷的一切，把遙遠的歷史年代的“信息”，存留給今天的人們。由于古樹與自然環境關系十分密切，因此，無論是氣象、水文、地理、植被等方面的歷史變遷，還是地震、海嘯、火山爆發、核爆炸、環境污染等情況，都能從古樹的年輪中找到答案。 其實，一些氣象工作者很早就開始運用古樹年輪寬度的差異及古樹所在地的氣象因子，來分析過去氣候變化的規律和預測未來的氣候狀況。美國科學家在有“世界樹王公園”之稱的紅杉國家公園，根據千歲紅杉年輪的寬窄和顏色的深淺，來研究古氣候學。他們曾經研究過450棵紅杉的年輪，從而掌握了2000年前它們的生長地雨量充沛，12、 13世紀雨量稀少和干旱情況的資料。 科學家還可通過研究古樹年輪，追蹤太陽黑子爆發的情況。原來，在黑子爆發時，從太陽表面放射出能量巨大的X射線、陽離子以及X粒子，使大氣上空的氮素產生原子量為14的碳同位素，碳14同位素排放到空氣中，與氧氣反應而形成二氧化碳，經過光合作用，又被樹木同化吸收。這樣形成的年輪，富集著碳14同位素，并以半衰期為5730年的速度將其緩慢釋放出來。因此，只要測量古樹年輪中碳14的衰變情況，就可以找到距今約9000年以來太陽大爆發的痕跡。同時，研究分析太陽黑子在古樹年輪上留下的印記，亦可了解其強度的周期變化。所以，一棵幾千年、幾百年的古樹，就等于一本活的氣象觀測記錄。 因此，許多科學家認為，探索古樹奧秘，能破譯許多不解之謎。廣東省籌建古樹研究中心，對于保護大自然留給我們的這份遺產，造福子孫后代，具有重要意義。（記者 陳培棟）