冬日綻放的埔里杜鵑。 冬季的阿里山森林游樂區，可不是僅有落葉前的蕭瑟氣息。在常綠和紅葉植物之外，森林園區內竟也開出迷人的杜鵑花和無數的小野花。有趣的是，這花期錯亂的杜鵑家族，不但有金毛杜鵑，還有南投山區常見的埔里杜鵑。 這幾年臺灣天氣怪異，所有開花植物生理時鐘似都亂了套，不是晚開就是提早綻放，總是讓賞花人無所適所。像是八八風災之后，寶島猶是酷熱的盛夏季節，山櫻花竟然在阿里山艷艷開起花來，完全不理「季節未到」不該出場的道理。當然，這或許是風災造成植物以開花來應對天氣的變異，卻也帶來意外的花景。 臺灣花期最亂的植物，要屬初夏綻放的油桐花，近年不論任何季節走進山林，總會見到白色的油桐花開，雖然數量比不上五月花期那么盛，卻是全年均可見花，讓人完全摸不著頭緒。 不知是不是風災環境變化的延伸，阿里山森林游樂區內的杜鵑花竟選在入冬后招展，好似要與才剛轉紅的青楓和櫻葉競艷。其實，這些年臺灣的杜鵑花也直追油桐花，當中又以金毛杜鵑花期最是混亂，幾乎也是全年都能見到開花。 這回在森林游樂區內，不僅有愛現的金毛杜鵑，連花期穩定的埔里杜鵑都來湊上一腳。又稱南澳杜鵑的埔里杜鵑，在全臺中低海拔都有分布，并以惠蓀林場、奧萬大森林游樂區最容易見到。阿里山森林園區內不乏原生杜鵑，族群量最多的森氏杜鵑（已并入玉山杜鵑）不見開花，反倒是埔里杜鵑和金毛杜鵑，選在冬季開起花來，搶盡游人目光。（ 中華園林網）