空心蓮子草的別稱：水花生http，拉丁名：Alternanthera philoxeroides (Mart.) Griseb.。空心蓮子草屬挺水型水生植物。一般簇生或大面積形成墊狀物漂于水面。節間長，有時可達19cm長，直徑為0.5~1.4cm。根：由莖節上形成須根，無根毛，外皮層無明顯分化，中皮層具6~9層薄壁細胞，氣腔分布其中；維管束3~4原型，一輪。莖：基部匍匐蔓生于水中，端部直立于水面，不明顯4棱，長55~120cm，節腋處疏生細柔毛；莖圓桶形，多分枝，光滑中空，只具初生構造，髓腔較大，細胞密度小，細胞內未見草酸鈣晶體形成。葉：對生，有短柄，葉片長橢圓形至倒卵狀披針形，長2.5~5cm，寬0.7~2cm，先端圓鈍，有尖頭，基部漸狹，葉面光滑，無絨毛、葉片邊緣無缺刻。葉柄長0.3~1cm，無毛或微有柔毛。一般斑塊狀或濃密的成片草墊狀，節間最長15cm，直徑約0.3~0.5cm。根：有根毛，陸生植株的不定根次生生長可形成直徑達1cm左右的肉質貯藏根，即宿根，莖節可生根。莖：圓桶形，多分枝，莖稈堅實，具次生構造，含豐富的菱晶簇和羽紋針晶，細胞密度大，髓腔小或實心。葉：對生，有短柄，葉片長橢圓形至倒卵狀披針形，先端圓鈍，基部漸狹，葉片略有絨毛，葉片邊緣常有缺刻。葉片較水生環境中的葉片長寬度略小，厚度略厚，葉色較深，葉片與莖之間的夾角較小，較挺立。。空心蓮子草據調查，旱地空心蓮子草以越冬宿根發芽的占61.3％，以越冬宿莖發芽的占38.7％。而在水域中越冬的則以近水邊的地下莖根越冬，待發芽生長后再向深水處延伸(林冠倫等，1990)。水生型喜旱蓮子草在平均氣溫8.5℃即可萌芽生長，陸生型在氣溫9.5℃開始萌發。平均氣溫10.5℃空心蓮子草均已普遍出苗，開始進行營養生長。幼苗開始有2~4對嫩葉，葉小，紫紅色。氣溫逐漸升高，其生長速度劇增，平均氣溫21℃左右迅速增長，葉面積急劇擴大，但節間數并不增多。新枝的葉腋內萌發出花芽，開始進行生殖生長，最適宜生長溫度為22