林木是木本植物，和其他植物一樣，都會發生病害。林木在正常的生長發育或苗木、種實在貯存和運輸過程中，由于環境條件的不適宜或遭受其他生物的侵染，使得正常生理程序遭到干擾，組織結構受到破壞，以致在形態上呈現反常的現象，嚴重時導致局部或整株死亡，造成經濟損失，這就是林木發生了病害。這種從生理到組織形態發生的一系列變化叫做病理程序。林木受機械等損傷，沒有病理程序，不能叫做病害。引起林木生病的原因，統稱病原。歸納起來可分為兩大類。一類是生物因素，包括病毒、類菌原體、細菌、真菌、線蟲和寄生性種子植物等。這類因素引起的病害有傳染性，稱為侵染性病害或傳染性病害。引起侵染性病害的生物，稱為病原生物〔簡稱病原物〕。其中由菌類引起的，稱為病原菌；被侵染的林木，稱為寄主植物（簡稱寄主）。另一類是非生物因素，包括不適宜的環境條件、土壤中營養物質的失調（如缺素病），水分過多或不足，溫度過高或過低，日照不足或過強，藥害以及遭受環境污染等。這類因素引起的病害無傳染性，稱為非侵染性病害或非傳染性病害，也稱生理性病害。 林木生病后所表現出的反常狀態，稱為癥狀。癥狀包括病狀和病征。寄主植物本身所表現的反常狀態稱為病狀，如變色、斑點、腐爛、萎蔫、畸形等；病原物在寄主植物受病部位表現出的特征，稱為病征，如霉狀物、粉狀物、銹狀物、膿狀物等。這些都是對病害進行初步診斷的重要依據。 林木生長季節結束后，病原生物就以各種方式在自然界潛伏下來，以度過不良環境，在冬季潛伏下來的稱為越冬，在夏季潛伏下來的稱越夏。它們都是該種病害在下一個生長季節初次侵染的來源。 在侵染性病害中，病原物的存在是植物生病的重要因素，而寄主植物的抗病性是植物能否發病的決定因素，但環境條件可直接影響寄主植物的抗病性和病原物的致病性。只有當環境條件有利于病原物而不利于寄主植物時，病害才能嚴重發生；如果相反，則病害不能發生或只能輕微發生。因此，改變環境條件，使之朝著有利于提高寄主植物的抗病性，而不利于病原物致病性的方向發展，這在防治病害上是十分重要的。（ 佚名）