菌根是土壤中某些真菌侵染植物根部與其形成的菌—根共生體。人們早就知道菌根菌的存在，而且斷定菌根真菌與植物間有互惠共生關系，根據近幾年的生態研究，人們對菌根菌有了新的進一步了解和認識。普遍存在的植物菌根菌　　菌根真菌有七大種類，最常見的是一種內生菌根（Vesicualar-arhuscular mycorrhiza），由內囊霉科真菌多數屬、種形成的泡囊，稱為叢枝狀菌根，簡稱VA菌根，全世界80%的植物都有VA菌根存在，現已肯定了VA菌根至少可與200個科20萬種以上植物進行共生生活，它進入植物根細胞生長。第二大類是外生菌根，這類菌根真菌進入植物根部，但不進入根細胞，真菌在幼根表面生長，菌絲體結成鞘套狀包圍在根外，內層菌絲侵入皮層細胞間隙，這種菌根根毛不發達，而由根外的菌絲體代替根毛的作用。許多森林植物如松柏科、樺木科、殼斗科、楊柳科、胡桃科等都有這種菌根。在秋天時外生菌根會形成子實體，體內貯存許多孢子。菌根菌的巨大作用　　植物和菌根真菌是一種互惠共生的關系，它們之間可以交換各自所需的物質，植物借助菌根菌吸收水分、養分和生長促進劑，而菌根菌也從植物體中攝取自身生長所需要的糖分和其它有機物。菌根菌是植物根系的延長和擴展，且比植物根系吸收水分、養分的能力大得多，菌根菌絲十分纖細（只有根毛的1/5左右），可伸入根毛難以進入的土壤孔隙中，這樣就大大增加了植物根系與土壤的接觸面積，菌根菌菌絲在土壤中呈幾何倍數生長，繁殖數量可觀，一小撮用手指拈起的泥土中可以有好幾公里長的菌絲。菌根真菌具有很強的酸溶和絡溶（螯溶）能力，因而可以幫助植物吸收難溶性的磷、鉀、鈣、鎂及鐵、錳、銅、鋅、鉬等養分，菌根真菌能夠伸入有機物質中，并靠其酶解作用成功地吸收有機氮化合物中的氮素。因為磷在土壤中的擴散系數很低，移動性很差，在土壤中通過根的吸收，根際很快形成一個無磷圈，由于菌根的菌絲可延伸至這個無磷圈外，形成新的吸收圈，擴大根的吸收面，改善了植物磷素營養。菌根菌有固氮作用，研究證明，杜鵑、輻射松、羅漢松、木麻黃等的菌根都具有固氮能力。除了吸收水分、養分外，菌根菌還產生化合物刺激植物根部生長，而菌根菌可以靠此新生根持續繁衍。同樣植物根部也會產生促進菌根菌生長物質。這樣有菌根菌的根系壽命較長，分枝亦較多。　　增強植物抗病力是菌根菌的另一大特點，菌根菌絲可以分泌抗體，來對抗入侵植物根部的病菌，所分泌抗體附著在根部表面，形成一道化學膜，防止病菌侵入。另外，有些菌根菌絲在根部編織出厚厚的網型“防菌墻”與根部唇齒相依。　　菌根菌還可以改良土壤，菌絲可以產生腐殖酸與多醣類形成膠質，將分散的土粒膠結成團塊狀，增加土壤孔隙，改善土壤通氣性，這對在沙土或粘重土壤上造林，提高成活率保持水土都有重要作用。菌根菌和生態平衡　　4億年前的地球上，已有植物存在，人類在當時還未出現，所以也就沒有什么栽培植物的問題。那時植物面臨許多自然逆境，如貧瘠土壤，病蟲害，干旱，極端的高、低溫等，為了生存，植物群落與微生物群落（尤其是菌根菌）就逐漸自然地形成了互利互惠的共生關系。不同的植物在不同土壤、氣候下與不同微生物形成了一個平衡的生態環境。這一切當人類出現在這個世界上時逐漸改變了，千百年來人類的活動，如砍伐森林、耕作、狩獵、放牧，施用農藥、化肥等都直接、間接地破壞了原來的生態環境，許多植物微生物生存環境被破壞，為了補償、保護生態平衡，就逐漸形成所謂“人為栽培環境”。現代苗圃也就可以說明這一點，用人工方法給苗木提供大量水分、養分，并讓花卉、苗木生長在經消毒處理的土壤（介質）中。但在這種環境下，微生物（尤其是菌根菌）在植物根部生長往往不正常，當這些植物移栽和定植后，要很長時間才能適應新環境，有些則根本無法適應，只有把菌根菌再引入土壤中，才能加速植物的適應與生長。在苗圃栽培中，過量供應水分與養分，反而會抑制或延緩菌根菌在土壤中生長。因此，許多學者主張讓植物生長在微生物（包括菌根菌）平衡的環境中，可以減少植物生長所需要的養分、水分與農藥的用量，改善植物與微生物平衡關系會減少許多苗圃經營的問題（如枯死、病害、根系不發達、生長受阻、移栽后不適應等）。今天的苗圃經營者，正面臨著對環境與經濟效益的重新思考與認識，更需要充分了解植物、菌根菌與土壤微生物之間形成的共生關系，通過合理利用菌根菌這種有益的微生物資源，促進植物生長，創造更加美好的自然環境。（ 彭光途）